بنت قنسول از دسته گیاهانی است که دارای شیوه نگهداری ساده‌ای است و به دلیل آنکه در نزدیکی سال نو میلادی گل می‌دهد، بانام گل کریسمس نیز از آن یاد می‌شود. این گیاه زیبا در آمریکا و در زمان کریسمس یکی از گیاگانی است که برای تزیین دکوراسیون بکار می‌رود و جالب است بدانید 12 دسامبر روز ملی بنت قنسول در این کشور نامیده شده است. بنت قنسول در مکزیک به‌صورت درختچه‌هایی رشد می‌کند که ارتفاع آن حدود یک متر و پهنای آن به 45 سانتی می‌رسد، البته باید بدانید که در شرایط مناسب این گیاه برگ قرمز زیبا تا حدود 4 متر هم رشد کرده و توانایی تحمل دمایی زیر ده درجه سانتی گراد را نخواهد داشت. لازم است بدانید این گیاه از دسته گیاهان شیره دار به‌حساب می‌آید و از تماس کودکان با این شیره سفیدرنگ باید خودداری شود.
بنت قنسول گیاهی روزکوتاه است، یعنی در شرایطی گل‌های آن پدیدار می‌شوند که ساعات روز از شب کوتاه‌تر باشند. این گیاه در اواخر پاییز شروع به گل دادن می‌کند و در تمام طول زمستان گل‌های خود را نگه می‌دارد. برای آنکه گیاه شما در فصل‌های سرد سال گل دهد، باید آن را در محیط‌هایی قرار دهید که شب‌ها هیچ نوری به آن نرسد، برای این منظور می‌توانید در شب تا زمانی که خانه شما روشن است، یک کیسه‌زباله مشکی بر روی آن کشیده و زمانی که لامپ‌ها را خاموش کردید رویش را بردارید. تنها نکته مهم در نگهداری بنت قنسول این است که دمای خانه خود را زیاد بالا نبرید، چراکه دمای بالا از قرمز شدن گیاه شما جلوگیری می‌کند.
بهترین خاک برای این گیاه خاک قلیایی بوده و بهتر است از بسترهای آماده استریل شده که دارای خاک‌برگ هستند برای آن استفاده کنید. این گیاه به خاکی مرطوب نیاز داشته و باید آبی که برای آن می‌ریزید از منافذ زیرین گلدان خارج شود. لازم است بدانید آبیاری بیش‌ازحد و کمتر از حد لازم منجر به ریزش برگ‌ها می‌شود. بهتر است این گیاه را در مکان‌هایی قرار دهید که نور کافی به آن برسد. پنجره‌های نورگیر جنوبی عموماً بهترین قسمت‌های یک‌خانه آپارتمانی هستند که می‌توانید بنت قنسول را در آن قرار دهید. در صورت کمبود نور در این گیاه برگ‌ها زرد شده و دچار ریزش خواهند شد. بنت قنسول در دمای ۲۲-۱۹ درجه سانتی گراد دارای رشد خوبی بوده که در شب این دما کمتر نیز خواهد بود. برای تغذیه مناسب گیاه نیز لازم است از کودهای حاوی نیتروژن، فسفر و پتاسیم استفاده کنید، چراکه منجر به رشد بهتر گیاه خواهند شد. زمانی که گیاه شما گل داد باید کود دهی را قطع کرده و این کار را به خرداد تا آبان ماه و بافاصله حدود ۳ هفته موکول کنید.
بنت قنسول در ماه اسفند، بهار و حتی تابستان که گل وجود ندارد توسط قلمه چوب نرم تکثیر می‌یابد. اگر می‌خواهید گیاه کوتاه‌تر و پرپشت‌تری داشته باشید باید قلمه گیری از گیاه را در ماه شهریور انجام دهید؛ به دلیل آنکه قلمه‌هایی که در فصولی غیر از شهریور رشد می‌کنند دارای شاخه‌های بلندتری هستند.
(WWW.JABE-ABZAR.COM جعبه ابزار)